第452章 盐税试点，鲁地破局
广寒殿内的晨雾尚未散尽，朱由校已将剩下的锦衣卫密报逐一翻阅完毕。
此时，殿外传来太监的唱喏声：
“启禀陛下，辰时已到，请陛下前往皇极门御门听政。”
朱由校整理了一下明黄常服的衣襟，起身乘上帝辇。
帝辇行过长长的宫道，沿途的侍卫、太监皆躬身行礼，大气不敢喘。
今日御门听政，关乎漕运、九边、江南三大要事，满朝文武都清楚，陛下定要拿出个章程来。
皇极门广场上，文武百官早已列队等候。
文官身着绯色、青色官袍，立于左侧。
武官穿着铠甲，佩着刀剑，立于右侧。
内阁首辅方从哲、次辅刘一燝、群辅叶向高等人站在最前排，皆是神色凝重。
见帝辇到来，百官齐齐躬身：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由校走上皇极门的御座，目光扫过阶下的群臣，声音沉稳：
“众卿平身。今日议事，先议漕运、九边、江南水灾三件事。”
话音刚落，群辅李汝华便出列躬身：
“陛下，漕运因江南水灾堵塞已逾半月，京师粮价腾贵。
臣已令漕运总督疏通河道，可苏州至扬州段的堤坝损毁严重，需征调民夫修缮，至少还需十日才能通航。”
朱由校点了点头。
“江南水灾呢”
朱由校又问。
“陛下，户部已将赈济粮分发至各府县，然苏州、松江一带仍有流民聚集，皆因当地官绅克扣粮米，臣正派人核查，不日便有结果。”
阶下的群臣顿时议论起来：
有的说应先修漕运堤坝，确保粮草通行。
有的说该先治苏州官绅，安抚流民。
还有的武官建议加强大同的兵力，防备王威生乱。
吵吵嚷嚷了近半个时辰，仍未达成一致。
朱由校坐在御座上，目光平静地看着群臣争论。
待议论声渐歇，他才缓缓开口，语气却不似方才那般温和：
“漕运要修，流民要安抚，九边要防备，这些都是急事。
但朕今日，倒想提一件‘不急’的事。
盐税。”
此言一出，阶下顿时安静下来。
百官皆面露诧异，不知陛下为何在此时提起盐税。
朱由校的目光落在户部尚书身上：“李卿，去年两淮盐税入国库多少”
李长庚愣了一下，连忙答道：“回陛下，去年两淮盐税共一百零三万两。”
“一百零三万两。”
朱由校重复了一遍，语气里带着几分冷意。
“太祖年间，两淮盐税最高时达四百余万两。
万历初年，也有三百余万两。
如今袁世振推行纲运法，盐税却只剩百余万两，这中间的差额，去哪了”
阶下的方从哲闻言，眼神骤然闪烁了一下。
袁世振的纲运法，背后牵扯着两淮盐商的利益，牵扯着许多以此谋生的人。
叶向高则是眉头紧皱，面露忧色。
他早就知道纲运法的弊端：
袁世振将盐引承包给少数盐商，允许其垄断盐业，盐商则暗中贿赂官员，将盐税压低，导致国库收入锐减。
可盐商势力盘根错节，连宫中的一些太监都收了好处，他几次想上奏整顿，都因顾忌利益集团而搁置。
如今陛下突然提起，怕是要动真格了。
朱由校将两人的反应看在眼里，却并未点破。
他只是淡淡说道：“纲运法推行三年，盐税不增反降，必有蹊跷。
此事，众卿可先留心，日后再议。”
说罢，他便转回正题，针对漕运、九边、江南水灾下达旨意：
“漕运堤坝，令工部调派五千工匠，联合地方民夫，五日内务必疏通。
大同的粮草，暂从宣府调拨，令熊廷弼派军护送。
江南克扣赈济粮的官绅，令巡按从严查办，抄没家产，补充赈济。”
“臣等遵旨！”
百官齐齐躬身应下，心里却都记着陛下刚才提起的盐税之事。
御门听政结束后，朱由校乘上帝辇返回琼华岛。
“陛下，广寒殿到了。”
魏朝轻声提醒，撩开车帘。
一股带着荷香的凉风涌进来，驱散了帝辇内的暑气。
朱由校起身下车，目光扫过殿外侍立的大汉将军，脚步未停，径直往偏殿走去。
他已让人传了口谕，召户部尚书李长庚与成国公朱承宗来此议事。
刚进偏殿，魏朝便凑上前来，压低声音问道：
“皇爷，方才在皇极门，皇爷说要试点整顿盐政，不知可有具体方向
若是贸然动两淮，那些盐商背后的官员怕是要跳出来闹事。”
盐政之事关乎根本。
魏朝作为司礼监掌印太监，担心改革过于深入了，动摇国本。
朱由校走到案前坐下，嘴角勾起一抹淡笑：
“闹事才好。
朕就是要看看，这纲运法背后，到底盘着多少蛀虫。
先让他们慌几日，看看谁会替盐商说话，谁会暗中通风报信，把这些人都记下来，日后一并清算。”
他顿了顿，语气添了几分务实。
“至于试点，两淮水太深，得选盐商势力弱些，官员牵扯也少些的地方来做试点，整顿起来阻力小，等摸索出法子，再回头收拾两淮。”
魏朝听此言，将心放了下去，恭维道：
“陛下英明！”
朱由校坐定未久，殿外传来脚步声。
在前面的是李长庚，这位户部尚书眼下的黑眼圈重得像涂了墨，走起路来脚步都有些虚浮。
这几日为了江南水灾的赈济粮和漕运堵塞的事，他几乎没合过眼，连饭都顾不上吃，整个人瘦了一圈。
跟在他身后的是朱承宗，成国公的朝服穿在身上，衬得他身姿挺拔。
“臣李长庚、朱承宗，恭请陛下圣躬万安！”
两人撩袍跪倒，声音里，李长庚带着几分疲惫，朱承宗则透着沉稳。
“起来吧，赐座。”
朱由校摆了摆手，示意魏朝给两人倒茶。
待两人坐下，他才开门见山：
“今日召你们来，是为盐政之事。
上午御门听政，朕提了一句两淮盐税，你们该明白，朕不是随口说说。”
李长庚闻言，端着茶杯的手顿了顿，苦笑道：
“陛下，两淮盐政的烂摊子，臣早有耳闻，只是……”
他话未说完，便叹了口气。
户部管着天下财赋，两淮盐税一年才百万两，他比谁都急，可盐政牵扯太多，他一个户部尚书，根本动不了。
朱承宗则皱起眉头，沉声道：
“陛下，两淮盐商与地方官员勾结多年，听说连漕运、卫所都有牵扯，若是动他们，怕是会引发连锁反应。”
他作为勋贵，对官商勾结的门道虽不如文臣清楚，却也知道那些盐商手里有钱有势，绝非易与之辈。
朱由校冷笑一声，将案上的《两淮盐税册》扔到两人面前：
“你们自己看！
袁世振万历四十五年立纲运法，说要十年疏清积引，结果到现在，积引积压超过两百万引！
怕是十年之后，情况更加糟糕！
边商纳了粮、内商缴了银，拿着盐引却支不到盐，最后只能把引票贱卖给囤户，要么高价‘买补’，多少商人因此破产”
他站起身，走到两人面前，语气陡然加重：
“再看灶户！朝廷定了额，他们得按数缴盐，可‘浮课’一层迭一层，官给的工本银连买盐种都不够！
万历年间，还能缴三十七点三万引，不足额定的百分之五十三。
到了天启，灶户逃的逃、死的死，正盐产量骤降，商人只能更依赖‘买补’。
这是恶性循环！”
李长庚拿起盐税册，看向那些触目惊心的数据，脸色愈发难看。
朱承宗虽不懂盐政细节，却也听明白了。
纲运法看似规整，实则是把盐业垄断权给了盐商，官商勾结压榨灶户、商人，最后亏的是国库。
“私盐呢”
朱由校的目光扫过两人，声音里带着压抑的怒火。
“正盐产量不够，盐商又哄抬盐价，百姓只能买私盐！
现在两淮的私盐，比官盐还多！
官盐销量锐减，盐税自然收不上来。
朕查过太祖年间的盐税，两淮一年能收四百多万两。
万历初年，也有三百多万两！
如今倒好，一年快连一百万两都不到乐！”
说到这里，朱由校猛地攥紧拳头。
之前江南的镇守太监有密折传来，说两淮最大的盐商每年获利数百万两，还偷偷给袁世振等人分红。
这些人吃肉也就罢了，连骨头都要啃得一干二净！
简直是不将他这个皇帝放在眼里。
那都是朕的钱！
“他们以为，朕不知道”
朱由校的声音冷得像冰。