第474章 乱局失控，引火烧身
严府书房的窗是开着的，夜风裹着城外隐约的喊杀声飘进来。
在这个时候，严府管事匆匆而至，对着严宽说道：
“老爷，府衙被乱民打下来了，听说里面的官老爷们，都.”
严宽听到管事带着焦急的禀报，不仅没皱眉头，嘴角反而缓缓勾起一抹得意的笑，连眼角的细纹都透着舒展。
“攻下来了”
他重复了一遍，声音里带着不易察觉的轻颤。
不是紧张，是得偿所愿的兴奋。
他走到窗边，朝着府衙方向望去，虽看不见火光，却能想象出那里的混乱。
倒塌的官署、散落的文书、四处奔逃的衙役，还有那些被煽动得红了眼的织户……
这一切，都是他和南京那些大人物布下的局，如今，终于成了。
“很好。”
严宽转过身，翡翠扳指“啪”地一声扣在案上。
“让底下人盯着，别让咱们的人露面，只看着就行。”
管事愣了愣。
老爷这反应，跟他预想的焦急完全不一样，可也不敢多问，连忙躬身应下：
“是，小的这就去办。”
管事走后，严宽端起案上的龙井茶，茶已经凉了，他却喝得津津有味。
窗外的混乱声还在继续，他却觉得这声音比任何丝竹都悦耳。
松江的火，终于烧起来了。
而他知道，这绝不是孤例。
果不其然。
不过五日功夫，各地的消息就像雪片般传到严府：
南京城郊的流民，在几个“读书人”的煽动下，围了救灾司的粮库，抢了刚运来的赈灾粮。
苏州的绸商们，让织户们扛着断了的织机，堵了苏州织造局的大门，喊着“还我生计”。
湖州的生丝商更狠，直接让人烧了运河边的官办丝栈，理由是“官府压价收丝，断了蚕农活路”。
就连素来安稳的扬州，也有盐商挑动盐工，砸了巡盐御史的衙门……
江南数府，一夜之间，乱成了一锅粥。
而这混乱背后，是江南士绅们早已备好的“后手”。
东林党控制的“东林书院”“虞山书院”，第一时间贴出了檄文，用毛笔写在大白纸上，贴满了城镇的街口。
檄文里把织户暴动说成是“官府苛政逼民反”，字里行间全是对“救灾司清丈土地”“官营布”政策的控诉，甚至把袁可立说成是“祸乱江南的酷吏”，把大明皇帝的政策骂成“与民争利的暴政”。
更绝的是那些士绅们编的打油诗，通俗易懂，一夜间就传遍了江南的街头巷尾。
“救灾司，是豺狼，抢我布，夺我粮”
“官营布，价儿低，织户饿肚哭啼啼”
“袁部堂，心太狠，逼得百姓反出门”。
这些句子，被茶馆的说书先生编成段子，被织户们哼着干活，连街边的孩童都跟着唱，硬生生把“暴动”说成了“保家卫国”，让那些原本还犹豫的百姓，也觉得自己的反抗“名正言顺”，不是“谋反”，是“活命”。
士绅们将文字游戏玩得风生水起，被他们收买的地方官们，也配合得滴水不漏。
江南的乱局，就这样在士绅、商帮、地方官的合谋下，愈演愈烈。
火光、喊杀声、檄文、假奏折，像一张大网，笼罩在南直隶这片土地上。
严宽站在严府的书房里，看着各地传来的消息，嘴角的笑意越来越深。
南京的袁可立，怕是要头疼了。
远在京城的陛下，也该收到江南“民怨沸腾”的消息了。
而他要做的，就是继续看着这把火，烧得再旺些。
只要乱得够久，朝廷久不能平叛成功，陛下迟早会让步。
到时候，他严家的走私生意能继续做，那些官员士绅的利益能保住，江南，依旧是他们的江南。
当然，事情都到这份上了。
那救灾司就绝对不能放过。
实际上.
江南的乱潮里，就有一把火，专烧向救灾司。
松江府的救灾司衙署，原是水患后临时改建的旧粮仓，青砖墙上还留着洪水漫过的黄痕。
这日清晨，几十个手持锄头、木棍的乱民，在几个“带头汉”的指引下，直冲衙署大门。
他们不抢旁边的布庄，不砸街角的当铺，眼里只盯着“救灾司”三个字的木牌。
“就是这儿！抢咱们粮、夺咱们地的豺狼窝！”
带头汉嘶吼着，一锄头砸在门环上，铜环“哐当”作响，震落了门楣上的积灰。
衙署里的人不多，只有三个当地的里正、两个头发白的三老，正围着案桌核对抗灾粮的发放名册。
见乱民冲进来，里正周老汉忙起身阻拦：
“乡亲们别冲动！咱们是帮大伙发粮的，不是贪官！”
可这话没说完，就被一根飞来的木棍砸中额头，鲜血顺着脸颊往下淌。
乱民们像疯了一样，掀翻案桌，撕碎名册，粮库里的赈灾米被抢得满地都是，墙上贴着的“灾户清册”被点燃，火光舔着屋顶的梁木，噼啪作响。
两个三老想护着账簿，却被乱民推倒在地，踩着背骂“官帮凶”，没一会儿就没了声息。
不止松江，苏州、湖州、扬州的救灾司，也在这几日接连遭了劫。
苏州的救灾司衙署临着运河，乱民们不仅砸了衙署，还把停泊在码头的赈灾粮船凿了个洞，粮食顺着河水飘走，引来无数饥民争抢。
湖州的救灾司刚运到一批衣，还没来得及分发，就被乱民抢光，甚至有人为了一件袄，当场打了起来。
扬州的救灾司更惨，衙署被烧得只剩断壁，里面存放的“田亩清丈图”，全成了灰烬。
这些乱民的“目标”太准了，准得不像自发的暴动。
混在人群里的，大多是江南士绅雇来的地痞。
他们目标清晰，有备而来。
“往里面冲，别碰旁边的铺子，就砸官署！”
救灾司是皇权伸到江南基层的“手”，管着土地清丈、赈灾粮分发、流民安置，甚至还要登记织户的织机、田亩，把原本攥在士绅手里的“基层权”，一点点收归官府。
从前，江南的乡绅说了算：
谁家能领赈灾粮，要看士绅的脸色。
谁家的田亩能免赋税，要给士绅递“孝敬钱”。
甚至织户的织机能不能开，都要听士绅家牙行的安排。
可救灾司来了，清丈土地时，查出士绅隐瞒的千亩私田。
发赈灾粮时，直接送到流民手里，绕开了士绅的“转手盘剥”。
连“皇权下县”的文书，都要贴到村口的土地庙。
这哪里是“救灾”，分明是在撅江南士绅的根！
所以，士绅们才要借着民变，把这些刚扎下根的救灾司，连根拔起。
他们以为，只要毁了衙署、杀了官吏，这“皇权下县”的事，就会像从前的无数次改革一样，不了了之。
可他们没算到，救灾司里的核心官吏，早没了踪影。
各地的救灾司官员，在民乱之前，都在“宣谕大会”的名义下，被袁可立一纸调令召去了南京。
留在衙署里的，不过是些临时任用的当地乡绅。
里正、三老，大多是些想借着救灾司谋点薄利的小乡绅，没什么根基，也没什么防备。
现在这些小乡绅，成了替死鬼。
消息传到严府时，严宽正坐在书房里，嘴角还挂着笑意。
可当管事颤巍巍地说出“救灾司的官都走光了，只杀了几个里正三老”时，他脸上的笑，瞬间僵住了。
“你说什么”
严宽猛地站起来，面色微变。
松江府的卫所，离府城不过五十里，骑马半个时辰就能到，可现在，乱民闹了快十天，卫所的兵，连个影子都没见着。
“不对劲……太不对劲了。”
严宽喃喃自语，额头上渗出冷汗。
之前觉得“顺利”的暴动，此刻想来，全是破绽。
救灾司官吏提前撤走，像早有防备。
卫所按兵不动，像在等着什么……
一个可怕的念头，像冰锥一样扎进他心里。
袁可立，或者说陛下，说不定
根本不怕江南乱。
他们甚至……盼着江南乱！
只要乱得够彻底，士绅们藏在暗处的势力就会暴露。