卷首语

奉天殿裁决既毕，党争暂敛锋刃而暗流潜涌。谢渊虽蒙圣断洗却污名，然镇刑司旧党余孽未甘蛰伏，仍伺隙罗织罪名：镇刑司副提督石崇潜遣属吏，昼夜钩稽谢渊德佑至天德年间边镇粮草损耗簿册，欲寻 “虚耗军饷” 之隙；诏狱署提督徐靖则密致书大同卫旧党余孽，暗约 “伺机生事，嫁祸防务”。

礼部尚书王瑾、宣府卫副总兵李默深忧谢渊安危，每于退朝后邀其缓步丹陛，私语劝诫：“近日军部衙署外常有镇刑司吏员徘徊，形迹可疑；徐靖府中亦多信使出入，大人当谨守出入、暗防冷箭，切勿授人以柄。” 谢渊每颔首受教，归府后必令兵部侍郎杨武加固衙署守卫，将边镇文书、粮草账册尽锁玄铁密匣，非亲信不得近。

少保兼玄夜卫指挥使周显得北司密探奏报，知旧党异动频仍，急屏退左右，持密疏趋御书房，伏地启曰：“陛下，石崇、徐靖二府信使昼夜往来不绝，且有密使携锦盒赴大同卫方向，观其行迹，似欲构边地事端，嫁祸谢渊‘防务不力’，请陛下圣裁！”

萧桓览疏毕，指尖轻叩御案紫檀纹，眸底沉凝如渊，良久谕曰：“传朕口谕：令玄夜卫北司指挥使秦飞率探子紧盯旧党信使，凡其往来书信、会晤之人，一一记录在案，然暂不捕拿 —— 待其谋计败露、实证确凿，再一举收网，方使朝野心服。” 周显领旨退去，即令秦飞增派探子，布控于石、徐二府及京师至大同卫沿途。

此余波非独朝堂派系隔阂之明证，实为大吴 “肃奸未尽、治基尚待牢筑” 之显征：谢渊持重戒备，以忠勇护社稷却不逞锋芒；旧党阴狠谋逆，为夺权柄竟不惜勾连边患；萧桓操柄驭局，以帝王之智平衡朝局、静待时机。三者之力交织缠绕，隐成天德朝局暂稳表象下的暗脉，未可轻忽。

奉天殿金砖上的朝靴余温未褪，砖缝间却已隐凝刀光；谢渊袖中玄铁兵符沉凝如昔，映着他护边安邦的赤诚；石崇掌心密信墨痕尚新，藏着旧党倾覆忠良的祸心。二者所系之忠奸博弈，终将在后续的朝堂风波中渐次显形，定分野、明是非，为天德中兴扫清阴霾。

短歌行

对酒临轩，星河在天。

英贤在野，我心拳拳。

岁月如流，功业未全。

铁马冰河，志在幽燕。

慨当以慷，忧怀难藏。

边声四起，胡尘茫茫。

愿得猛士，共守四方。

金戈铁马，气吞八荒。

周公吐哺，千古名扬。

我怀壮志，敢负穹苍？

扫尽狼烟，还我河山。

同心戮力，永固封疆。

江河奔海，山高水长。

初心不改，日月同光。

一杯尽饮，再请长缨。

天下安定，方慰此生。

奉天殿的朝钟余响还绕着殿脊，群臣已按品阶依次退朝。金砖上的朝靴声从密集渐至稀疏，却没带散殿内凝滞的空气。礼部尚书王瑾走在谢渊身侧，刻意放慢脚步，右手悄悄拉了拉谢渊的玄色朝服袖角，声音压得极低：“谢大人，今日退朝时，石崇与徐靖在殿后廊下私语，臣瞥见徐靖袖中露着‘大同卫’字样的密信，恐是要在边地动手脚。您近日若需出入兵部，务必带玄夜卫的人，切勿单独行动 —— 镇刑司的旧吏已在兵部衙署外徘徊三日，明着是‘查旧档’，实则是想翻找您的错处。”

谢渊侧头看王瑾，见他眼底满是忧色，便轻轻点头，指尖无意识地摩挲着腰间的兵符 —— 那兵符是玄铁所铸，冰凉的触感透过衣料传来，却压不下心中的警铃。“多谢王大人提醒，” 谢渊的声音带着一丝刚退朝的疲惫，还掺着不易察觉的咳意，“臣已令杨武加强兵部衙署的守卫，所有旧档都锁入密库，需臣与杨武共同签字方可调取，镇刑司的人查不到什么。只是大同卫那边…… 岳谦将军刚接京营援兵，恐防不住旧党的暗手，臣需明日便拟奏疏，提醒他多加防备。”

两人说话间，已走到奉天殿外的丹陛之下。东列的石崇与徐靖恰好也走下来，隔着几步远，石崇突然停下脚步，朝谢渊方向微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的笑 —— 那笑里没有半分善意，反倒透着几分挑衅。徐靖跟在石崇身后，目光扫过谢渊时，飞快地垂下眼，右手下意识地按了按袖口，像是在藏什么东西。谢渊心中一凛，已知他们定有图谋，便也颔首回礼，神色平静无波，只在转身离开时，悄悄给身后的玄夜卫探子递了个 “盯紧二人” 的眼神。

丹陛之下的官员们也都察觉到了两派的隔阂 —— 支持谢渊的老臣们三三两两聚在一起，低声议论着 “旧党不死心”；依附旧党的官员们则远远站着，眼神闪烁；中立派如吏部侍郎张文，既不敢靠近谢渊，也不愿凑向石崇，只能独自走在中间，指尖攥着笏板，眉头紧锁 —— 他知道，这朝堂的平静只是表面，一旦旧党找到构陷谢渊的由头，风波定会再起。

谢渊回到府中时，暮色已漫过院墙。管家接过他的朝服，见衣摆沾着些许寒气，便连忙道：“大人，厨房已温了姜汤，您快趁热喝了，免得咳嗽加重。” 谢渊点点头，没去前厅，径直走向书房。书房里的银丝炭已燃着，暖光裹着案上的文书，却没让他觉得轻松半分。

他刚坐下，便忍不住捂住嘴咳了起来，咳得肩膀微微发抖。管家连忙递上帕子，谢渊接过，展开一看，帕子中央又添了淡红的印子 —— 那是连日操劳与忧思引发的旧疾，太医院虽开了药，却总不见好。“无妨，” 谢渊摆了摆手，将帕子叠好藏入袖中，“把今日呈给陛下的《边镇调度录》取来，再将德佑年间的粮草账册也找出来，我要核对。”

管家应着去取文书，谢渊靠在椅背上，闭上眼，脑海里闪过白日石崇的挑衅与徐靖藏密信的模样。他知道，旧党不会善罢甘休 —— 周德虽被压下，石崇定会从其他地方找突破口，边镇的粮草损耗是最容易做文章的地方，毕竟德佑年间边镇战乱，粮草调度繁杂，稍有疏漏，便会被安上 “贪墨”“失职” 的罪名。

不多时，管家将文书送来。谢渊睁开眼，指尖拂过《边镇调度录》上的墨字，一行行核对 “宣府卫粮草支出”“大同卫军器损耗” 的记录。每看到一处可能被挑错的地方，他便用朱笔圈出，在旁注明 “此笔损耗为瓦剌袭扰所致，有李默将军战报为证”“此批军器为抢修城防所用，工部有验收记录”。他深知，帝王的信任从来不是铁打的，今日萧桓信他，明日若旧党拿出 “证据”，他必须有足够的实证反驳，否则便是万劫不复。

核对到深夜，谢渊将所有可能的 “漏洞” 都标注清楚，又将《边镇调度录》与德佑粮草账册一同锁进书房的密匣 —— 那密匣是玄铁所制，钥匙只有他与杨武各持一把，连管家都碰不得。锁好密匣后，谢渊又走到窗边，望着院外的黑影 —— 那是玄夜卫周显派来保护他的探子，他知道，周显虽在监控旧党，却也在暗中护他，可即便如此，他仍不敢放松警惕，毕竟暗处的冷箭，往往防不胜防。

与此同时，玄夜卫指挥使周显正在北司衙署，听秦飞汇报监控情况。秦飞身着玄夜卫的黑色制服，袖口绣着银色的鹰纹，手中捧着一份密报：“大人，今日退朝后，石崇回府便召了镇刑司的旧吏刘达，两人在书房密谈近一个时辰。属下派去的探子隔着窗纸听了些，提到‘大同卫’‘粮草损耗’‘周瑞’几个词，似是要让周瑞去查谢大人的边镇粮草记录。”

周显坐在案前，手指敲击着桌面，眉头拧成深纹：“周瑞是工部侍郎，管的是工程与军器，石崇让他查粮草，明显是越权，可见旧党已急得不择手段。你再派两个探子，盯紧周瑞的动向，他若去户部或兵部查账，即刻禀报我。另外，徐靖那边有什么动静？”

秦飞道：“徐靖回府后，便遣了亲信信使出城，属下已让探子跟上。那信使带了一个锦盒，看模样像是装密信的，出城后直奔大同卫方向。属下已飞鸽传书给大同卫的玄夜卫探子，让他们在半道截住信使，夺下密信，切勿打草惊蛇。”

周显点头：“做得好。记住，密信要完整夺下，不能让信使察觉异常，否则徐靖定会起疑。另外，通知张启主事，让他再仔细核验德佑年间的粮草账册，看看有没有被旧党篡改的痕迹 —— 石崇当年管过镇刑司旧档，说不定会在账册上动手脚，给谢大人栽赃。”

秦飞躬身应道：“属下遵令！张启主事那边，属下这就去通知。对了，大人，今日谢大人退朝后，王瑾大人提醒他防暗箭，谢大人已令杨武加强兵部守卫，还把旧档锁进了密库，看来谢大人已有防备。” 周显闻言，嘴角露出一丝淡笑：“谢渊素来谨慎，不会坐以待毙。我们只需做好监控，拿到旧党构陷的实证，待陛下时机成熟，便可将他们一网打尽。”

秦飞离开后，周显拿起桌上的密报，提笔写下 “石崇遣周瑞查粮草，徐靖遣信使赴大同卫” 的字样，随后便起身前往皇宫 —— 他需将此事密奏萧桓，让陛下知晓旧党的最新动向，以便陛下做出应对。

次日清晨，工部侍郎周瑞刚到衙署，便接到了石崇的密信。信中写道：“速赴户部查谢渊德佑至天德年间边镇粮草调度记录，重点查‘宣府卫正德三年冬粮草损耗’‘大同卫正德四年春军粮拨付’，若有‘损耗过大’‘拨付延迟’之处，即刻抄录，送我府中。” 周瑞看着信，眉头紧锁 —— 他知道，石崇是要借粮草之事构陷谢渊，可他刚因火器制造之事得到萧桓的宽宥，若再参与旧党构陷，一旦败露，定是死罪。

可周瑞又想起石崇的威胁 —— 昨日石崇的亲信来传话，说他当年 “挪用军器经费修私宅” 的事，石崇还握有证据，若不配合，便奏请萧桓治罪。周瑞攥着密信，手指因用力而泛白，最终还是叹了口气，起身前往户部。