顾府正厅的鎏金铜炉里燃着上好的沉香，肖睿渝却觉得那香气呛得人喉咙发紧。他指尖反复摩挲着袖中那枚磨得光滑的狼牙佩，这是壮汉去年在围场猎到野狼后，亲手打磨送他的。

"公子，喝口茶吧。" 侍女添茶时轻声提醒，见他指尖泛白，终究没敢多问。

肖睿渝摇摇头，目光落在雕花窗棂外。十年前那个暴雨倾盆的午后，他和母亲的马车在京郊被劫匪拦下，侍卫们一哄而散，是个浑身是伤的壮汉从泥水里爬起来，用断矛护住了他们母子。那时壮汉怀里也揣着枚狼牙佩，只是比现在这个多了道深痕。

这些年父亲总说他 "沉溺私情，难成大器"，母亲只会念叨 "何时能像你兄长那般有出息"。唯有壮汉，会在他被父亲责骂后，默默递上块温热的米糕；会在他练字到深夜时，悄悄在炭盆里添块银骨炭。

厅外传来环佩叮当，肖睿渝猛地攥紧狼牙佩，指腹被棱角硌得生疼。

顾云芷披着月白狐裘踏进门，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，明明是极艳的装扮，眼底却淬着冰："肖公子倒是比令尊识时务，知道该亲自来。"

肖睿渝起身行礼时，膝盖在青砖上磕出闷响："见过顾姑娘。"

"不必多礼。" 顾云芷在主位坐下，侍女刚奉上茶，就被她挥手屏退，"人呢？"

肖睿渝喉头滚动："顾姑娘说的是......"

"别装傻。" 顾云芷打断他，指尖叩着茶案，"袭击唐凡的壮汉，你藏到哪里去了？"

檀香在寂静中弥漫，肖睿渝忽然笑了："顾姑娘要他做什么？难不成真要为个护卫，毁了我们两家的交情？"

"交情？" 顾云芷挑眉，从袖中抽出张纸，隔着案几推过去，"肖相当年劝宣王 ' 陛下昏聩，宜让贤 ' 时，怎么没想过交情二字？"

纸上墨迹虽淡，那熟悉的笔迹却让肖睿渝脸色煞白。他望着顾云芷那双古井无波的眼，突然屈膝跪下："顾姑娘要什么交代，我都给。但他不能交 ——"

"你给得起吗？" 顾云芷冷笑，"肖家满门的性命，你用什么换？"

"我能用的东西多着呢。" 肖睿渝仰头望着她，鲜血冲上头顶，"父亲年事已高，迟早要从相位退下。我肖睿渝自认在朝堂上还有几分薄面，将来可为姑娘牵线搭桥，做姑娘手中最锋利的剑 ——"

"我不需要。" 顾云芷将信纸收回袖中，"太子殿下待我亲如兄妹，整个京城的官员，我想动谁便动谁。你肖家于我而言，不过是棋盘上颗可有可无的弃子。"

肖睿渝的指甲深深掐进掌心。他原以为自己算准了顾云芷的心思，却没想过在对方眼里，肖家竟如此无足轻重。

"看来姑娘是铁了心要他的命。" 他缓缓站起身，右手悄然摸向腰间，那里藏着柄防身的匕首，"只是姑娘可曾想过，逼死救命恩人这种事传出去，天下人会如何看待顾二姑娘？"

顾云芷端茶的手顿了顿，眸中闪过丝讶异，旋即被嘲讽取代："肖公子想用名声要挟我？"