教育改革的风波刚刚平息，京城里又热闹了起来。

高卢国使馆牵头，联合了好几个西方国家，在东交民巷的六国饭店举办了一场盛大的“西洋画展”。请帖发遍了京城的王公贵族和朝中大员，明面上是文化交流，暗地里那股子炫耀和显摆的劲儿，隔着八条街都能闻到。

陆渊本来对这种事没兴趣，在他看来，有这时间还不如去实验室多拧两个螺丝。但索菲亚亲自拿着请帖找上了门，说这是她父亲那边一个远房亲戚办的，她必须得去，想请陆渊当她的男伴。

“我一个舞刀弄枪的粗人，去那种地方干嘛？附庸风雅？”陆渊靠在办公室的椅子上，没什么精神。

“陆教授，您可不是粗人。”索菲亚今天穿了一身淡紫色的洋裙，金色的头发盘了起来，显得既高贵又优雅，“我听说了，您在朝堂上舌战群儒，那可比任何画作都精彩。而且，我听说这次画展的主角，那个叫皮埃尔的画家，说话可不怎么好听，总说我们西方的艺术才是文明的象征，其他的都是野蛮的涂鸦。”

陆渊的眼睛眯了一下。

又是这套文明优越论。烦不烦？

“行吧，那就去看看。”陆渊站起身，“省得他们以为咱们大乾没人了。”

傍晚，六国饭店灯火通明。

饭店门口停满了各式各样的轿车和马车，来来往往的都是穿着体面的绅士名媛。陆渊一身简单的黑色西装，没打领带，扣子解开了最上面一颗，跟周围那些打扮得像花孔雀一样的男人们比起来，显得有些格格不入。但他一出现，还是吸引了所有人的目光。

没办法，烛龙卫指挥使、皇帝的老师、京师大学堂的实际掌控者，这些头衔随便拿出来一个，都够吓人的。再加上他身边站着索菲亚这位艳光四射的异国公主，想不成为焦点都难。

“陆大人！”

“陆教授！”

不少大乾的官员和富商都主动过来打招呼，态度恭敬得不行。陆渊只是淡淡地点头回应，带着索菲亚走进了展厅。

展厅里挂满了油画，有人物肖像，有风景，有静物。画得确实不错，光影、色彩、透视都非常讲究，跟照片似的。

一个留着八字胡、大腹便便的高卢男人在一群人的簇拥下走了过来，他就是这次画展的主角，画家皮埃尔。

“哦！美丽的索菲亚公主，您的到来让我的画都增添了光彩。”皮埃尔夸张地行了个吻手礼，然后用挑剔的目光上下打量着陆渊，“这位想必就是传说中的陆渊先生吧？久仰大名。”

话是这么说，但他眼神里的轻蔑却一点都没掩饰。在他看来，陆渊不过是个有点权势的东方土著罢了，懂什么艺术？

“皮埃尔先生的画，画得很像。”陆渊不咸不淡地评价了一句。

皮埃尔的脸色僵了一下。

“像”，这个评价对于一个追求艺术性的画家来说，可不是什么好词，那是在说他是个画照片的工匠。

“呵呵，陆先生真会开玩笑。”皮埃尔干笑了两声，指着自己最得意的一幅作品，一幅描绘罗马斗兽场的风景画，开始高谈阔论：“我们西方的绘画，是建立在科学之上的！是光与影的艺术，是几何与透视的结晶！它追求的是极致的真实，是理性的美！不像某些地方的画……”

他故意停顿了一下，扫视了一圈在场的中国人，继续说道：“只知道画一些看不懂的山水，云里雾里的，既不真实，也不科学，那是一种非常原始、非常幼稚的艺术形式，只能算是……涂鸦。”

这话一出，在场的几个大乾官员脸色都变得很难看。这简直是当着和尚骂秃子，指着鼻子羞辱人了。可他们又反驳不了，因为他们确实说不出个一二三四来。