“住手！”

一个温和而威严的声音，在殿门口响起。

暖阁內的空气仿佛凝滯了一瞬。昭阳公主的动作猛地顿住，脸上的愤怒和委屈瞬间僵住，隨即闪过一丝慌乱，她下意识地抬手想擦去眼角的湿意。

未等她整理好仪容，殿门已被轻轻推开。

皇后在两名低眉顺眼的大宫女簇拥下，走了进来。皇后虽年逾四旬，但保养得宜，面容端庄秀丽，眉宇间带著母仪天下的雍容气度。她穿著一身明黄色绣金凤的常服，髮髻高挽，簪著九尾凤釵，步態沉稳，通身的气度不怒自威，却又带著一种沉淀下来的温润。

她目光扫过地上散落的瓣，又落在女儿那泛红的眼圈和强作镇定的脸上，心中瞭然。她挥了挥手，屏退了所有宫人，包括採薇。

“你们都下去吧。”

採薇如释重负，赶紧退下。

暖阁內，只剩下母女二人。

皇后走到女儿身边，拉著她的手，让她在软榻上坐了下来。

“昭阳，”她拍了拍女儿的手，温声道，“母后知道你心里委屈。这口气，堵在心里，难受。”

昭阳公主的嘴唇动了动，想说什么，却最终只是倔强地扭过头去，眼泪却不受控制地滚落下来，滴在皇后握著她的手上。

皇后轻轻嘆了口气，拿出自己的丝帕，温柔地替女儿擦拭眼泪：“傻孩子，哭有什么用哭了脸，更不美了。”

“但你父皇这么做，有他的道理。”

“他有什么道理他就是偏心！”昭阳公主依旧噘著嘴，一脸不服。

皇后嘆了口气，耐心地开解道：“傻孩子。你父皇是皇帝，他考虑的，首先是江山社稷，是朝堂平衡。”

“陈锋是难得一见的人才，那篇《新税法策论》直指时弊，见解之深，格局之大，连你外公都讚不绝口，称其有经世之才。你父皇爱才，不愿因一时之气，毁了一位未来的国之栋樑。”

“可他也是我的父皇啊！”昭阳公主抬起泪眼，不甘地说道。

“正因为他是你的父皇，才更要为你的將来考虑。”皇后看著女儿，目光变得深邃，“你以为陈锋拒绝你，你父皇真的不生气吗他生气，但他更高兴。”

“因为，一个连公主都敢拒绝，连唾手可得的富贵权势都不为所动的男人，才是一个真正的纯臣，一个心中有底线、有坚守的臣子。你父皇在那个位子上坐了三十多年，见过的阿諛奉承之辈、趋炎附势之徒，比你见过的米还多。他太清楚什么样的臣子，才真正可靠。”

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“相反，如果他当时毫不犹豫地拋弃髮妻，接了圣旨，那你父皇反而会看轻他。一个连妻子都能拋弃的男人，他日为了更大的利益，是不是也能拋弃君王，拋弃国家”

这番话，如同醍醐灌顶，让昭阳公主陷入了沉思。她从小生活在深宫，看到太多为了权势不择手段的人，却第一次从这个角度，去理解一个男人的选择。

“至於你，”皇后抚摸著女儿的长髮，柔声道，“你输给林月顏，不是输在容貌，不是输在家世，而是输在了『时机』。”

“她是陈锋於微末之时，同甘共苦的结髮之妻。在陈锋最落魄、最无助的时候，是她不离不弃。这份情谊，是在苦难中熬出来的，是刻在骨子里的。这不是你这个在他功成名就后，半路出现的公主能够比擬的。”

皇后的这番话，如同拨云见日，让昭阳公主混乱而愤怒的心绪，渐渐平息下来。她眼中的不甘和委屈，慢慢被一种复杂的思索所取代。她第一次开始尝试著去理解父皇的决定，也尝试著去理解陈锋那个看似狂妄、实则坚守的选择。

她陷入了长久的沉思。

『纯臣……时机……同甘共苦……』这些词，在她脑海中迴响。

她不得不承认，母后说得对。

但理解，不代表接受。

她是谁她是昭阳公主！是大乾王朝最耀眼的明珠！她从小到大，想要的东西，从来没有得不到的！

她的眼中，闪过一丝复杂的光芒，那是不甘，是骄傲，也是一丝被激发出的……好胜心。

“母后，我明白了。”她缓缓站起身，脸上的委屈和失落一扫而空，取而代之的是一种前所未有的坚定和神采，“我不会再自怨自艾了。”

她走到梳妆檯前，看著镜中那个眉眼精致、天生贵气的自己，缓缓道：

“他陈锋有经世之才，我身为皇家公主，难道就只会赏弄月吗”

“他能为民请命，名动天下。我身为金枝玉叶，难道就不能为父皇分忧，为江山社稷尽一份力吗”

“既然我得不到他，那我就要变得比他更强，站得比他更高！总有一天，我要让他，让天下所有人都知道，他陈锋今日拒绝的，究竟是怎样的存在！”