陆棉棉绕过门房推开薛宅的大门时，眼前的景象让她气势汹汹的怒气一下子平息了。

此刻应已到了辰时，但今日没有日头，天边都是一片白色的灰蒙。这小覃子怕不是眼神不好，误解了这群书生的来意。鹿鸣书院的书生成群结队，在薛宅门前打鼓，其实应该不是来兴师问罪的……

薛煌站在陆棉棉的身后，帮她重新系上刚刚没有穿好的大氅。虽然说在云娘的照顾下陆棉棉的小月子养得很好，但日常还是要注意，不能着凉。毕竟之前的御医说，恐怕这辈子都没办法……

薛煌的身影出现，敲锣打鼓的声音戛然而止。

鹿鸣书院副院长李青松招呼着身后的人，身后的几人费力的喘息着，“为民除害”比例穷尽的四个大字出现在老榆木的牌匾上。

“多谢大人为我们查出书院害人的真凶，今日书院休日，我特地带书院中学生来感谢薛大人。”

陆棉棉背后偷偷戳了戳薛煌的腰眼。原来这些人是上门感谢的。

“还望大人能够收下我等亲手为大人雕刻书写的这一块牌匾。”

小覃子的余光瞥向薛煌，薛煌面色舒展，小覃子立刻让两个门房接过那书生手中的牌匾。

敲锣打鼓并不是给薛煌听的，是给周遭的百姓听的。想必过了今早，薛大人为民除害的名头便会传遍整个扬州城。

扬州城，薛大人，美名扬……

一首新的童谣即将横空出世。

薛煌收回被冻得泛白的指尖，内心僵硬的一角逐渐化开。薛煌作为新地最锋利的爪牙，京城中处理过无数大大小小的案件。可之前的那些案件不是非黑即白，没有绝对的对与错，只不过是不同的人站在不同的立场各为其主罢了。

而书院的案件则不同……

他也是第一次感受到被百姓爱戴的感觉，这感觉竟有种说不出的……，总之不赖……

李青松再次打开他那柄折扇，“眼下学生们的心意已经转送给薛大人，那我等便不便再此叨扰了。薛大人，告辞。”

李青松极具风骨的转身离开，众书生紧随其后。

陆棉棉打趣的挠着薛煌腰间的痒痒肉，“我们薛大人现在也是扬州城为民除害的好官了。”

有了齐源这个废物衬托，京城中来的大人明显是更胜一筹。

薛煌直接打横将人抱起，“棉棉现在胆子倒是大了，敢开我的玩笑了。看来今天必须得让你服气一次，看你日后还敢不敢开我的玩笑……”

薛煌黑色眼眸中欲火跳动，陆棉棉背后一凛，看来又要腰酸背痛的到衙门去上钟了……

————————

午时，薛宅书房。

书房内香炉内飘出袅袅青烟，油灯的烛火不规则的跳跃将最后的黄纸焚烧殆尽。薛煌修长的手指抵在眉心间，轻轻揉捏。小皇帝那面命他加急回京，切不可继续在扬州城内逗留，可薛煌还是想陪着陆棉棉处理好这桩跟先皇后玉玺丝毫不相干的案件。

小覃子公鸭嗓尖锐急切的声音从雕花门窗的缝隙传进书房内，“姑娘，可不能进去呀……”

柔弱的女声响起，“我是前来报恩的，烦请大人能够行个方便。”

小覃子现在对主子身边出现的女人都琢磨不定，胸口处那一块被毛笔刺穿的伤疤仍在，他现在对这些女人是又烦又怕，既要拦住又不敢拦住……

小覃子万分犹豫间，沈二娘已经来到书房门前，推开书房的门。冷空气裹挟着饭菜的香气扑入书房内，灯内的烛火骤然熄灭，留下一丝青烟袅袅垂直升起。

薛煌认出了沈二娘的身份。

小覃子见已拦不住，满脸恐慌生怕受到责罚的看着薛煌，“大人，这……”

薛煌扣在眉心的修长手指缓缓放下，手掌煽动空气中垂直升起的青烟，已经灭掉的油灯烛火宛如魔法一般重新燃起。

“无妨，你先退下吧。”薛煌遣退小覃子。

沈二娘拎着手中的食盒更近一步，食盒放在书房的桌面上。沈二娘微微俯身作揖，仅用一根粗布条竖起的三千青丝随着她的动作有所松动，一缕碎发从粗布条发带中钻了出来，垂在脸颊旁，多了几分怜爱之态。

“多谢那日大人的救命之恩，民女特地带来民女做的吃食，感谢大人。”

沈二娘起身打开食盒的盖子，里面是几个清新爽口的素斋小菜，很家常。

薛煌的鼻尖除了房间内的麝香熏香和淡淡的饭菜香味，却闻见了一丝异样的味道……

“沈二娘子，本座若是没记错的话，那日救你的可并不是本座，而是那衙门中的人。就算你要来感谢，也不应该是感谢我才对，你报错恩了吧？”

沈二娘子见薛煌对她送来的饭菜并无兴趣，直接跪在地上开门见山，“妾身在到薛宅之前，也曾听扬州城内的孩童传送薛大人的美名。想当日若不是有薛大人在场，那衙门的几个官差也不敢和花月楼里面的贵客对抗，故而，妾身特地来感谢薛大人。”

薛煌尚未开口，沈二娘子直直站起了身，不顾男女大防之嫌，粗布衣衫的领口微微敞开，不断靠近薛煌。

“妾身实在是仰慕大人，妾身知晓大人的身份，可能不便娶妻。可妾并不在意这些，哪怕是让妾签了卖身见级一辈子无名无分的跟在大人身边却也是愿意的。如若大人不弃，请允许妾身侍奉大人左右。”