其一曰 “敬天以明命”。朕昔年不解 “天命”，以为 “天命在朕”，遂刚愎自用，恣意而为。南宫七载方知：“天” 者，非高高在上之神只，乃万民之民心、社稷之安危也。《尚书》有云：“天视自我民视，天听自我民听。” 故 “敬天” 者，非焚香拜祭之虚礼，乃体察民情、顺应民心之实举。复位以来，朕每日于御书房批阅奏章至深夜，凡涉及民生之事，必反复斟酌：北疆戍卒之粮饷，是否按时发放？江南灾民之安置，是否落实到位？地方官之考核，是否以民生为要？朕常对近臣言：“朕每食一餐，必念农夫之耕；每穿一衣，必念织女之织。此乃‘敬天’之实也。” 天德元年冬，关中再次降雪，朕亲至京郊粮仓，查看赈灾粮储备，见粮堆充实，百姓有序领粮，方觉 “敬天” 之道，在于安民。
其二曰 “修德以配天”。若 “天” 为民心，则 “德” 为君行。朕昔年之 “德”，乃 “浅德”“虚德”；今之 “德”，乃 “实德”“深德”。复位以来，朕未急于推行新政，先命谢渊、王直等重臣遍历天下，体察民情，历时三月，汇总成《天下民生疏》，详列各地赋税、灾荒、吏治之实况。依据此疏，朕颁行 “均田新令”：非夺宗室之田，乃将官田、荒田分给流民，许其永为己业；非急削藩王兵权，乃逐步收回藩王对地方之行政权，保留其经济待遇，以安其心。天德元年，减免天下租赋三成，然要求地方官 “据实上报，不得克扣”，派御史巡查，斩贪腐县令五人，黜庸碌郡守三人，吏治为之一清。天德二年，遣名将镇守北疆，既整饬军纪，又开边市与匈奴贸易，匈奴可汗遣使求和，北疆息烽。天德三年，兴修江南水利，调集国库银两，招募流民务工，既解水患，又增民收入。此等举措，非朕 “仁德”，乃朕补过；非朕 “果决”，乃朕务实。谢渊赞曰：“陛下今日之‘德’，乃万民可感之‘德’，比德佑年间，深矣、实矣。”
其三曰 “承天以立极”。朕复位之初，朝局动荡：代宗旧臣心有疑虑，朕之旧部骄矜自满，宗室外戚各怀心思。朕以 “天德” 为号，既明 “天命在民”，亦明 “君权当受约束”。复位当日，朕即颁诏：“自今往后，凡军国大事，必与宰臣商议，非紧急军情，不得独断；凡官员任免，必经吏部考核、御史监察，不得私授；凡皇室用度，必由户部审核，不得逾制。” 石崇、徐靖等旧臣欲求高位，朕虽念其拥立之功，却仅封其为 “镇北公”“镇南公”，遣其镇守边疆，削其京中兵权；谢渊乃代宗旧臣，却因忠勤国事、体察民情，朕仍任其为兵部尚书，委以重任。朕常对群臣言：“朕非‘天选之子’，乃‘民选之君’。若朕行失德之事，诸卿当谏之；若朕违民心之举，万民当弃之。‘天德’之号，既是朕对天下之承诺，亦是朕对己之警醒。”
朕闻，古之帝王，封泰山者二十有二，皆因 “功成治定，天下太平”。今朕复位三载，虽未达 “太平盛世” 之境，然北疆息烽，南亩丰登，吏治清明，万民安居，较之德佑末年，已有天壤之别。群臣屡请封禅，朕初拒之，以为 “功未大成，德未厚积”。然谢渊曰：“封禅非为炫耀功绩，乃为告天谢民，以明年号之变，以固民心之基。陛下从‘德佑’到‘天德’，乃从少年鲁莽到中年稳重之蜕变，乃从虚仁浅德到实德深仁之升华，当告于天地，晓于万民，使天下知陛下之心，信大吴之兴。” 朕深以为然，遂定今日东巡泰山，行封禅大典。
此次封禅，非效秦汉之奢靡，乃循尧舜之简朴。銮驾从简，未扰沿途州县；供品从薄，皆为寻常五谷；随驾群臣，多为务实之臣，无浮夸之辈。朕登泰山，非为 “封天以显君威”，乃为 “告天以谢民恩”—— 谢万民在朕蒙尘之时未弃大吴，谢万民在朕复位之后拥护新政。朕于泰山之巅，捧玉牒而告天曰：“朕萧桓，昔有过失，致民受苦；今修实德，求民安康。‘天德’之号，非朕之号，乃天下之号；‘天德’之政，非朕之政，乃万民之政。若朕能守此‘天德’，愿天地庇佑大吴；若朕违此‘天德’，愿天地弃朕，万民弃朕。”
封禅之后，朕当率群臣再励精图治：于内，继续整饬吏治，兴修水利，劝课农桑，使万民有恒产、有恒心；于外，继续安抚边疆，开展贸易，使四夷归心、边境无虞；于上，继续约束皇室，虚心纳谏，使君明臣贤、朝纲清明；于下，继续兴办学校，推广教化，使民风淳朴、天下归仁。朕知 “兴邦之路，非一日之功”，然朕有决心：以 “天德” 为镜，以万民为秤，以祖宗为鉴，终其一生，践行 “敬天、修德、安民” 之诺，使大吴江山，长治久安；使大吴万民，安居乐业。
今封禅大典既毕，朕将此改元之由、封禅之意，诏告天下。尔等百官：当明 “天德” 之内涵，以 “实德” 履职，勿以 “虚言” 邀功；当体 “民心” 之重，以 “民生” 为要，勿以 “私利” 为先。尔等万民：当知 “天德” 之政，乃为尔等谋福祉；当信大吴之兴，乃需尔等共努力。若有官吏贪腐、欺压百姓，尔等可径赴御史台告发，朕必严惩不贷；若有贤才怀瑾握瑜、愿为社稷，朕必广开言路、量才录用。
朕从 “德佑” 到 “天德”，乃一生之蜕变；大吴从动荡到安稳，乃万民之幸事。愿天下百官万民，体谅朕心，共遵 “天德”，同心同德，共兴大吴。若朕能致大吴于盛世，非朕之功，乃天地之佑、祖宗之灵、百官之力、万民之助；若朕有过失，亦请天下责之、谏之，朕必改之。
兹告天下，咸使闻知。
天德三年，孟冬朔日
御笔亲书
钦此