边塞的冬天，滴水成冰。绥德州衙的书房内，却因烧得旺旺的炭盆而暖意融融。

秦思齐坐在案后，凝神听着刚刚从北边侦察返回的秦思武和秦山青的汇报，两人面带风霜，嘴唇冻得发紫。

秦思武带着长途跋涉的疲惫：“大人根据我们混在商队里摸到的情况，还有沿着部落活动痕迹反向追踪，毛里孩部这个冬天盘踞的主要区域，大概在这个范围。”

伸出手指，在秦思齐铺在桌案上的那幅简陋边境地图上，画了一个不规则的圆圈，范围涵盖了几处背风的山谷和一条尚未完全封冻的河流支流附近。

秦山青补充道：“他们抢掠的物资大多囤积在此处，牛羊马匹也集中放牧。守卫不算特别严密，毕竟天寒地冻，他们也觉得我们不敢，也无力远程奔袭。”

秦思齐默默听着，手指无意识地在地图边缘敲击着。目光深邃，仿佛穿透了地图上的简陋线条，看到了那片白雪覆盖的山谷和其中蛰伏的敌人。一个大胆的计划，在他心中渐渐勾勒出雏形。

温言对二人说道：“辛苦了，下去好好休息，暖和暖和身子，赏银稍后送去。”

待他们退下后，秦思齐盯着地图上那个被圈出的区域，沉思良久。秦思文盘算一番，得出来的结论，开春毛孩里部毕定在次南下劫掠，因为此次劫掠收获太少了。还是要主动出击。

第二天，秦思齐派人给绥德卫指挥使马犇送去了一份请柬，措辞轻松，只说是得了些上好的肥羊，邀他过府，围炉饮酒，驱散寒意。

马犇是个爽快人，接到请柬，听说有酒有肉，哈哈一笑，当晚便只带了两个亲兵，踏着厚厚的积雪来到了州衙。

被径直引到秦思齐的内书房，人还未进门，洪亮的笑声就先传了进去：“秦大人！俺老马可是馋肉了，你这里的羊肉，定然比卫所厨子弄的香……”

话音在踏入书房的瞬间戛然而止。想象中的热气腾腾的羊肉锅子并未出现，书房里弥漫的是墨香和炭火气，而秦思齐正站在那张巨大的地图前，上面新添加的许多标记。

秦思齐转过身，脸上带着一丝歉意：“马指挥使，请坐。羊肉已在偏房备下，但在大快朵颐之前，下官有一事，想先与指挥使参详。”

马犇愣了一下，随即目光便被地图上那个醒目的标记吸引了。底是沙场老将，立刻明白了这绝非寻常宴饮。脸上的笑容收敛，大步走到地图前，虎目炯炯：“秦大人，你这是……？”

秦思齐用一根细木棍指向那个被圈定的区域：“毛里孩部今冬的主要栖息地，大致在此。他们秋日里在我绥德境内烧杀抢掠，以为一场大雪便能掩盖一切，高枕无忧。

下官以为，若待来年春暖花开，他们恢复元气，必定再次寇边。这是我算出此次骚扰边境的收获，根本够不他们挥霍，所得出的结论，与其被动防守，不如……主动出击，给他们一个永生难忘的教训！”

马犇瞳孔微缩，呼吸都急促了几分。主动出机，风险极大，但正因如此，也最具突然性。盯着地图，脑中飞速盘算着路线、补给、天气以及成功的可能性。“秦大人，你的意思是……长途奔袭，直捣黄龙？”

秦思齐微笑道：“不错，但要精准，要狠辣！目标并非与其大军决战，而是复仇！掠其牛羊，焚其营帐，最大程度杀伤其有生力量，尤其是其精锐！