松林深处的光线被层层叠叠的针叶切割得细碎，斑驳地洒在铺满松针的地面上。

方才的打斗声已经远去，只余下风过林梢的沙沙声响。

顾南湘独自一人穿行在林间，肩上的大刀刀锋沾着点点血迹，在阳光下泛着暗红的光泽。

她的步伐轻捷而警惕，红衣在苍翠的林木间格外醒目，像一簇跳动的火焰。

那些自称商旅的探子已被尽数制服，燕萧正带人将他们捆绑押送回村。

这一战干净利落，未留一个活口逃脱。

就在她准备折返时，眼角余光瞥见不远处一丛茂密的灌木后，似乎有一角不寻常的衣料。

顾南湘握紧刀柄，悄无声息地靠近。

拨开灌木，她看见一个青年男子倒卧在地，浅蓝白底的衣袍已被血迹和泥土玷污，却依然能看出料子的贵重。

他面朝下趴着，黑发披散，遮住了大半面容。

顾南湘谨慎地环视四周，确认没有埋伏后，才用刀尖轻轻将那人的身体翻过来。

一瞬间，她几乎屏住了呼吸。

那是个约莫十七八岁的青年，生得一副惊为天人的容貌。

面色因失血过多而苍白，却更衬得眉目如画。

长睫低垂，鼻梁高挺，唇形优美却毫无血色。

他闭着眼，神态间有种难以言喻的清冷出尘。

她蹲下身，仔细打量着他。

青年呼吸微弱，胸前有一道明显的刀伤，鲜血仍在缓缓渗出。

“长得倒是不错。”

顾南湘轻声自语，语气中带着几分欣赏，却并无怜悯。

她站起身，准备离开。

乱世之中，生死有命。

就在她转身的刹那，一只冰冷的手突然抓住了她的脚踝。

顾南湘猛地回头，对上一双刚刚睁开的眼睛。

那双眼眸如同浸在寒潭中的墨玉，深邃而清冷。

“救我……”

青年声音微弱，却异常悦耳。

顾南湘挑眉，正要挣脱，目光却无意间瞥见他腰间不知何时滑落出来的一块玉牌。

玉质温润，雕刻精致，上面清清楚楚地刻着一个“谢”字。

她的动作顿住了。

千年世家谢氏——大夏最具影响力的门阀之一。

顾南湘心思电转，脸上瞬间换了一副表情。

狡黠的笑容在她唇边绽开。

“救你？”她歪着头，声音甜得发腻，“我可有什幺好处？”

青年艰难地支撑着身子，因这个动作而痛得微微蹙眉。

“三个条件。”

他喘息着说，“只要不违背道义，不危及谢氏，在我能力范围内，允你三个条件。”

顾南湘眼中闪过精光。

“成交。”

她爽快地应下，随即蹲下身，利落地撕开他胸前的衣襟，检查伤口。

刀伤颇深，幸而未伤及要害。

顾南湘从怀中取出随身携带的金疮药，熟练地为他止血包扎。

谢尘安静地任由她处理伤口，目光却始终停留在她脸上，带着几分探究。

“姑娘是这附近的人？”他轻声问道。

顾南湘手上动作不停，抬眼瞥了他一眼：

“公子觉得呢？”

“看姑娘身手不凡，处事果断，不似寻常人。”

谢尘冷静地分析。

“聪明。”顾南湘并不否认，“那你猜猜，我为什么要救你？”

谢尘微微勾唇，尽管脸色苍白，这一笑却依然风华绝代：

“因为谢字玉牌。”

顾南湘怔了怔，随即笑出声来：

“和明白人打交道就是省事。”

她站起身，向他伸出手，

“能走吗？”

谢尘握住她的手，借力站起，却因伤势而踉跄一步。

顾南湘及时扶住他，任由他将一部分重量倚靠在自己身上。

“看来是不能了。”

她无奈地摇头，将他一条手臂搭在自己肩上，

“忍着点。”

谢尘垂眸看着身旁的红衣少女，她比他矮了半个头，身形纤细，撑着他的动作却稳如磐石。

“还未请教姑娘芳名。”他轻声问道。

“顾南湘。”她答得干脆，“你呢？”

“谢尘，字祺安。”

顾南湘脚步微顿，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。

二人走出不远，便遇上前来寻她的燕萧等人。

“顾姑娘！”

燕萧见到顾南湘扶着一个陌生男子，顿时警惕起来，

“这是？”