残阳如熔金般铺满天际，将青云山脉的余脉染成暖红色，可这暖意却穿不透乱葬岗残留的阴冷。众人踏着被夕阳镀上金边的土路向青阳城行进，脚下腐叶与碎石摩擦的声响，在寂静的旷野中显得格外清晰。赵磊扶着云逍的手臂，指节因用力而微微泛白，声音里还裹着劫后余生的颤抖：“方才那邪修的血魂阵太邪门了，阵眼竟是用同门骸骨做的骨钉……若不是师兄师妹们拼死出手，我们三个恐怕早成了他滋养邪阵的祭品。”
云逍轻轻摇头，目光落在腰间的青玄剑上——剑刃虽已擦拭干净，却仍残留着一丝若有若无的黑色邪气，正被剑身流转的木属性灵气缓缓包裹、消融，如同春雪遇暖阳。“你们在重伤之下还能结阵阻拦冤魂，才给了我破阵的机会。”他顿了顿，想起邪修临死前那句“血魂教不会放过你们”，眉头不自觉地蹙起，指尖无意识地摩挲着剑鞘，“只是那‘血魂石’，还有血魂教沉寂多年突然现身，恐怕会给宗门乃至整个青阳城带来大麻烦。”
李刚扛着阔背大刀走在队伍最前方，刀身偶尔与路边的枯枝碰撞，发出“笃笃”的轻响。听到云逍的话，他回头看了一眼众人，额角的汗水顺着刚毅的脸颊滑落，声音因灵气透支而有些沙哑：“等回了青云客栈，我立刻用宗主给的传讯符禀报此事。血魂教三百年前被正道联军打压得几乎灭门，如今突然在青阳城附近活动，还执着于找‘血魂石’，背后肯定藏着更大的阴谋，绝不能掉以轻心。”
苏晴则始终握着剑柄，即使长剑已入鞘，她的目光也时刻扫过周围的树林与山丘。青阳城周边本就因乱葬岗、黑风林等之地阴气偏重，如今又死了两名血魂教邪修，邪气更盛。“这片区域的阴气比之前更重了，”她轻声提醒，语气带着几分警惕，“难保不会有其他邪修循着邪气来探查。我们回客栈后尽量不要单独行动，尤其是入夜后，青阳城外围恐怕更不安全。”
一行人走走停停，赵磊三人伤势未愈，每走一段路便要停下喘息片刻。约莫半个时辰后，前方终于浮现出青阳城的轮廓——三丈高的城墙由青色岩石砌成，在夕阳下泛着冷硬的光，城门上方“青阳城”三个大字用篆书写就，笔锋苍劲，却因近期的动荡显得有些暗沉。城门处依旧人来人往，有挑着货担的凡人商贩，也有身着各色服饰的修士，但无论是凡人还是修士，脸上都少了往日的从容，脚步匆匆，眼神中带着几分戒备，显然都察觉到了近期的异常。
回到青云客栈时，掌柜正站在柜台后用一块软布擦拭账本，账本边缘已有些泛黄。见云逍等人归来，他连忙放下账本迎上前，脸上堆着的笑容在看到赵磊三人身上的伤口与血迹时，瞬间收敛成担忧：“几位师兄，这是……找到失踪的同门了？”他的目光扫过赵磊破烂的衣衫与苍白的脸色，声音压得低了些，“看这样子，是遇到邪修了？”
“嗯，幸不辱命，把人救回来了。”李刚点点头，抬手擦了擦额角的汗，“给我们准备三间上房，最好是相邻的，再送些清淡的灵食到房间——要能补灵气的，不要太油腻。多谢掌柜。”
掌柜连忙应下，又悄悄看了一眼众人身上未完全清理干净的血迹，识趣地没有多问，转身快步向后院走去，边走边喊店小二：“快，给几位青云宗的师兄准备三间上房，再去后厨说一声，炖一锅灵米莲子粥，再炒两碟清炒灵蔬，要最快的！”
云逍回到房间后，先将房门闩好，又在房间四角各贴了一张低阶清心符——虽无法抵挡高阶邪修，却能隔绝外界的阴气与杂音。他盘膝坐在床榻上，取出一枚疗伤丹吞服，随即运转《青冥诀》。淡青色的灵气在体内缓缓流转，如同溪流般冲刷着受损的经脉，将疗伤丹的药力一点点炼化。约莫一个时辰后，他体内的灵气恢复了三四成，经脉的酸痛也缓解了不少，这才睁开眼，从储物袋中取出那枚从黑风林邪修身上得到的黑色令牌。
令牌约莫手掌大小，材质非金非木，入手冰凉，表面刻着一个狰狞的“血”字，字痕中似乎还残留着淡淡的邪气。在烛光的映照下，“血”字泛着微弱的红光，显得格外阴森。云逍尝试将一丝灵气注入令牌，却被一股无形的力量反弹回来——这股力量冰冷刺骨，带着强烈的排斥感，显然是专门用来隔绝修士灵气探查的。
“看来这令牌的来历不简单，或许宗门的长老们能认出它的材质。”云逍将令牌重新收入储物袋，指尖却仍残留着那股冰凉的触感。他又想起赵磊提到的“血魂石”，心中满是疑惑，于是翻出之前玄阳真人给的《血魂教邪术录》。书页泛黄，纸页边缘有些磨损，上面记载着血魂教常见的邪术、邪器与破解之法，可他从头翻到尾，无论是“血魂吸噬术”“血魂幡”的记载，还是关于血魂教组织结构的描述，都没有提到“血魂石”三个字。
“难道‘血魂石’是血魂教的秘宝，连《邪术录》都没有记载？”云逍皱着眉合上书页，正思索间，门外传来轻轻的敲门声，伴随着李刚的声音：“云逍师兄，你在吗？我们有事情跟你说。”
云逍起身开门，见李刚和苏晴都站在门外，神色比之前更凝重。“进来坐吧。”他侧身让两人进屋，又重新闩好门。
李刚坐在桌旁，从怀中取出传讯玉符——玉符表面的符文已暗淡不少，显然刚用过不久。“我们已经用传讯符把情况禀报给宗主了，宗主刚才传回了消息。”他顿了顿，语气带着几分严肃，“宗主说，‘血魂石’可能与三百年前血魂教的一桩秘辛有关。据说三百年前血魂教鼎盛时期，曾炼制过一件能吸收万魂之力的邪器，而‘血魂石’就是那件邪器的核心材料。后来血魂教被灭，那件邪器与‘血魂石’也下落不明，没想到现在血魂教又在找它。”
苏晴也补充道：“宗主还特意提到了那枚黑色令牌——他说这令牌很可能是血魂教‘血卫’的信物。‘血卫’是血魂教的核心战力，数量不多，等级仅次于教主和左右护法，负责执行最危险的任务。我们之前在黑风林和乱葬岗斩杀的两名邪修，竟然都是‘血卫’，看来血魂教这次对青阳城的重视程度，远超我们想象。”
“血卫？”云逍心中一惊，手指无意识地敲击着桌沿，“这么说，血魂教此次在青阳城活动，绝非偶然，他们找‘血魂石’的目的，恐怕不只是为了重建教派，说不定还想重铸那件邪器。若是让他们得手，后果不堪设想。”
李刚点头：“宗主也是这么判断的。他还提醒我们，近期青阳城可能还会有其他血卫出现，甚至可能有更高等级的邪修前来。让我们暂时留在客栈休整，不要轻举妄动，等宗门派来的长老抵达后，再做下一步计划。”
三人围坐在桌旁，又商议了半个时辰，最终确定了接下来的计划：首先在客栈休整两日，让赵磊三人彻底恢复伤势，云逍、李刚和苏晴也趁机补充灵气；其次，在休整期间，由云逍和苏晴轮流外出打探消息，留意青阳城修士的动向，以及是否有邪修活动的痕迹；最后，等宗门长老抵达后，再联合长老一同调查“血魂石”的下落，同时追查血魂教在青阳城的其他据点。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，青阳城的早市便热闹起来。云逍的伤势已基本恢复，他换上一身普通的青色布衣，将青玄剑藏在储物袋中——袋中垫了一层软布，避免剑鞘与其他物品碰撞发出声响。他简单洗漱后，便独自走出客栈，融入早市的人流中。
早市设在青阳城的东街上，街道两旁摆满了摊位，摊位上摆放着各色物品：有装在竹篮里的灵草，叶片上还沾着晨露；有堆在木盒中的矿石，泛着不同颜色的光泽；还有挂在木架上的低阶法器、符箓，摊主们拿着小锣吆喝着，声音此起彼伏。修士们穿梭在摊位之间，有的蹲在摊位前仔细挑选灵草，有的拿着法器讨价还价，偶尔还能听到凡人商贩与修士的争执声，一派热闹景象，却也难掩底下的紧张——不少修士在交谈时，都会下意识地压低声音，眼神时不时扫过周围的人群。
云逍混在人流中，脚步放缓，一边假装浏览摊位上的物品，一边侧耳倾听周围的交谈。走到一家售卖灵草的摊位前，他停下脚步，拿起一株一阶灵草“青心草”，手指轻轻摩挲着叶片，耳朵却捕捉着旁边两名修士的对话。
那两名修士身着灰色布衣，看起来像是散修，正蹲在摊位前挑选灵草。其中一人压低声音，语气带着几分后怕：“听说了吗？昨天城西的乱葬岗传来巨响，好像有修士在那里打斗，动静还不小，连城门处都能听到。”