“哎，『咒鸦』队那个胡金是吗？『跟着胡金混，三天饿九顿』那个？”听到胡金这个名字，缺牙大胡子咧嘴一笑，
“说起来，之前交货的时候，我听到个关于胡金很搞笑的消息。”
“对对对，就是他。”咽下鹿肉，瘦子兴奋地问，
“什么，难道是胡金栽了？快说来给我乐乐!”
“噗呲，听说他上次发脾气，居然把盖乌斯大爷的雕像给打碎了！”捋着大胡子，壮汉笑得可乐了，
“本来想着都是自己人没事，也不晓得被哪个小弟报上去了。”
这下，瘦子更兴奋了：
“啊，疤帅知道了？！然后呢？！”
“哈哈哈，听说他后来跪在老大的房间前面整整一晚求赎罪，最后疤帅罚他一个月不能吃肉，好家伙，脸都饿出菜色了！”
“哈哈哈！活该！”拍着大腿，众人爆发出一阵粗野的笑声。
“哈哈哈…哎呀，真是笑累了。”摆摆手，瘦子拭去了嘴上的血沫，表情变得有些严肃，
“话说回来…你们有没有觉着，最近能逮到的『适格者』，好像越来越少了？”
砰砰砰！
“唉，没办法啊，”敲打锅边甩掉木勺上的汤渣，缺牙大胡子摇摇头，舀起了另一个锅里的杂粮粥，
“这沼泽除了烂泥就是毒虫，下雨的话路还会被淹没，肯来这里的商队本来就没几个，还要挑『合适』的就更难了。”
“啧，他玛德，上面催那么紧干鸡毛。”咂了咂嘴，一个戴着眼罩的光头一脸的不爽，
“就算找到『适格者』，这二期试剂一灌下去就得死一大半，想找到符合要求的人太难了。”
八字胡也叹了口气：
“是啊，这下上交的『货』越来越少，咱们的日子恐怕也不好过啊。”
“不过待在这里也不是全无好处，”似乎想调节一下沉闷的气氛，瘦子勉强地挤出一丝笑容，
“至少…处理起『废弃物』来是特别方便，随便往哪个泥潭或者河里一丢就完事了，连『煮汤人』都省了。”
“哈哈哈哈！”
面面相觑，他们心照不宣的地大笑了起来。
笑着笑着，缺牙大胡子瞥了眼西沉的日头，下巴朝瘦子方向抬了抬：
“喂，瘦猴，你今天第三次『割胶』了吗？”
“哎呦，你瞧我这记性！”一拍脑袋，被叫做瘦猴的汉子地挠挠头，
“刚准备去就被你叫过来喝汤了，结果忘了！”
“那还不快去！”独眼光头催促道，
“天一旦黑透就绝对不能割胶了！那你到时怎么交差？！”
“对对对！晚上割胶会出大乱子的！”
瘦子听得也紧张起来，他咕咚咕咚几口把碗里剩下的汤灌进肚子！
随手把空木碗往地上一放，他拎起几个早就准备好的空木桶，急匆匆地出门朝着不远处的密林小跑而去。
……
沙沙~沙沙沙~
深一脚浅一脚地穿行在灌木丛中，瘦子对附近那些形态扭曲、枝桠怪异的树木早已见怪不怪了。
最终…瘦子停在了一棵极其特别的树前。
怎么说呢，周围的树木树皮都是灰暗粗糙的，甚至是布满苔藓。
唯独眼前这一棵，树干呈现出一种异样的白皙，树皮光滑得仿佛打磨过，在昏暗的光线下甚至隐隐散发着微光，干净得不像话。
“真美啊…”
如此嘀咕着，瘦子忍不住轻抚着上面那光滑的树皮来。
这树皮呈现出一种异样的、近乎病态的苍白，手感比红骷髅街那些婆娘还要细致。
更渗人的是，这棵树的整体形状看上去，简直就像一个双手双脚被捆缚，硬生生吊起来的十岁孩童！
不过，瘦子早就习以为常，说到底这也不过是棵树罢了。
如同真正的割胶作业，这棵人形树的树干上用铁钉挂着两个木碗。
木碗承接着的，是从上方缓缓渗出的、晶莹剔透如同琥珀的树汁。
一个碗挂在大概是“腹部”的位置，另一个则挂在“颈部”下方。
“不对啊，怎么才半碗都不到？这产量不对劲啊……”瘦猴皱着眉头，对收集到的少量树汁非常不满，
“…怎么会这样，难道是松鼠什么的偷吃了吗？”
将这点宝贵的液体小心翼翼地倒入木桶，他然后习惯性地绕到树后，想去查看通常产量最多的、那个挂在“脊椎”位置的第三个木碗。
如果运气好的话，说不定还能弥补一下…
“…哇啊啊啊啊！！！”
凄厉的惨叫声一直喊到变调，彻底打破了破林间的死寂，惊起了一大片飞鸟！
一屁股跌坐在冰冷的烂泥里，瘦子脸上瞬间褪尽了血色，只剩下无边的惊恐！
至于第三个木碗…哪还有什么碗！
那原本应该挂着木碗的“脊椎”位置，此刻只剩下一个孩童大小的、幽深漆黑的破洞！
其洞口边缘参差不齐，还露着青茬，像是被什么东西硬生生从内部挤压出来了！
“骗，骗人的吧…”
…小心翼翼地把手往幽深漆黑的树洞摊去，里面空空如也！
瘦子的额头，一下子就渗出了大片的冷汗。
怎，怎么会这样？！
树里面那个最重要的“内容物”，早已消失得无影无踪！
连滚带爬地挣扎起来，瘦子木桶都顾不上拿，连滚带爬地朝着木屋方向发疯似的狂奔！
“不好啦！桑德大哥不好啦！”
听到有人叫自己名字，缺牙大胡子从窗边探出头来，疑惑地喊着:
“瘦猴，什么不好了，是木碗被动物打翻了吗？”
“不是啊，比比比这更糟糕，那，那个东西，逃逃逃逃跑啦！”
“什么？！”
听到这石破天惊的消息，大胡子手中的汤碗“啪嚓”一声掉在地上，洒了一地！
急得门都不走，他直接从窗户翻了出去，一把揪住了外头瘦子的衣领：
“你…你你说什么？！这这这怎么可能？！”
此时的瘦子，早已经涕泗横流地瘫软在大哥手上：
“真的，没骗你，快跟我去『圣树』那边看看…”
……
…与此同时，在沼泽蜿蜒的河流水面上，一道朦胧的、散发着柔和白光的幼鹿虚影，正沿着水流拼命逃窜。