大宛皇城的硝烟尚未散尽，顾云芷正站在城楼下清点战利品，鎏金的箭簇在她靴边滚动，映出甲胄上斑驳的血迹。杨德兴策马奔来，马缰勒得太紧，坐骑人立而起，他却顾不上安抚，翻身下马时甲胄碰撞的脆响惊飞了檐角的乌鸦。

\"将军！\" 他声音嘶哑，带着未散的战尘，\"弟兄们在东门捉到个人，说是府上的唐清，人快不行了。\"

顾云芷心头猛地一沉。唐清是府里的老人，当年为护长公主挡过刺客，眉骨到下颌那道疤像条狰狞的蜈蚣，她绝不会认错。她丢下手中的账册，疾步穿过堆积的兵器，就见两个士兵正架着个血人 —— 破烂的青布袍被血浸透，露出的胳膊上满是鞭痕，唯有眉骨那道旧疤，在新伤间依稀可辨。

\"唐清！\" 顾云芷扣住他的腕脉，指下皮肤烫得惊人，脉搏却微弱如游丝。

\"将... 将军...\" 唐清的眼皮颤了三颤才勉强掀开，浑浊的眼珠定在她脸上，突然爆发出最后的力气，\"辰王... 辰王反了！\"

血沫从他嘴角涌出，溅在顾云芷的银甲上，像绽开的红梅。\"肖硕... 张羿禾... 都反了...\" 他死死攥住她的衣袖，指节因用力而泛白，\"他们要... 要栽赃太子弑君... 属下... 属下沿途把消息散出去了... 晋地... 晋地该都知道了...\"

话音未落，他的手猛地垂下，整个人像断了线的木偶般向前栽倒。顾云芷伸手托住他，才发现他后心的伤口深可见骨，血已经浸透了三层衣袍。\"军医！快传军医！\" 她厉声喊道，声音在空旷的城楼下回荡，惊得远处的战马不安地刨着蹄子。

军医提着药箱飞奔而来，剪开唐清的衣袍时倒吸一口凉气：\"将军，他失血太多，还有鞭伤... 能不能撑过今晚...\"

\"必须让他撑过去！\" 顾云芷的声音带着不容置疑的威严，\"他是从京城来的，他脑子里有我们需要的消息。\" 她蹲下身，轻轻合上唐清圆睁的双眼，指尖在那道旧疤上顿了顿 —— 十年前那个雪夜，就是这道疤的主人，用身体替她挡住了刺向长公主的匕首。

二、战报与决断

就在此时，一名骑兵冲破烟尘，红色的传令旗在风中猎猎作响：\"报 —— 顾云晴将军攻破内城，直逼大宛皇宫！\"

顾云芷霍然起身，望向皇宫方向腾起的黑烟。大宛的抵抗比预想中顽强，云晴能在三日之内打到皇宫，想必付出了不小的代价。她转身对身旁的参军李儒仕道：\"带本部将士原地休整，清点伤亡，救治伤员。记住，凡伤及百姓者，军法处置。\"

\"是！\" 李儒仕躬身领命。

\"杨德兴，\" 顾云芷转向副将，\"随我去见蒋璞。\" 她顿了顿，补充道，\"把之前云夕派来的暗卫和唐清一起送到皇城南门，派亲兵看守，不许任何人靠近。\"

杨德兴有些迟疑：\"将军，咱们不即刻回师京城吗？辰王谋反可是大事。\"

\"大宛未平，回师便是前功尽弃。\" 顾云芷翻身上马，银枪在阳光下泛着冷光，\"云夕在京城能撑到现在，说明还有周旋的余地。蒋璞老奸巨猾，若留他在此，难保不会拥韩氏皇权自立。我带他同去，既是制衡，也是威慑。\"

马蹄声哒哒作响，穿过尸骸遍地的街巷。顾云芷望着两侧紧闭的门户，门板上还贴着大宛皇帝亲书的 \"抗敌\" 二字，可门缝里透出的眼神，却满是对晋军的敬畏。她突然想起云夕临行前说的话：\"百姓不在乎谁当皇帝，只在乎能不能吃饱穿暖。\"