烛火在案几上跳动，将慕若尘的身影投在帐壁上，忽明忽暗。顾云芷睁开眼时，首先映入眼帘的便是那道专注的侧影，他手中捧着一卷竹简，指尖偶尔在竹片上轻轻滑动，发出细碎的声响。

帐内弥漫着淡淡的安神香气息，顾云芷动了动身子，锦被滑落露出一截白皙的脖颈。她望着慕若尘鬓角的碎发在烛火下泛着柔和的光泽，轻声问道：“现在是什么时辰了？”

慕若尘闻声抬头，眼中的书卷气渐渐褪去，染上几分暖意：“酉时才过。”

他放下竹简起身，走到床边替她掖好被角，“你回来倒头就睡，已经睡了三个时辰。”

顾云芷揉了揉惺忪的睡眼，忽然想起一事：“你不是要去接蜀国的栾山王吗？怎么还在这儿？”

“让久幽去了。” 慕若尘的指尖拂过她额前的碎发，动作轻柔，“看你睡得沉，没舍得叫醒你。” 他

转身倒了杯温水递过来，“先喝点水，喉咙会舒服些。”

顾云芷接过水杯，温热的触感顺着指尖蔓延到心底。

她望着杯中晃动的涟漪，忽然笑了：“栾山王怕是要怪罪你这个东道主失约了。”

“他若怪罪，我自会赔罪。” 慕若尘在床边坐下，目光落在她脸上，带着一丝探究，“有件事，我想问你。”

顾云芷饮了口温水，抬眸看他：“什么事？”

“你…… 有称帝之心吗？” 慕若尘的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，在帐内激起层层涟漪。烛火恰好落在他眼底，映出复杂的光芒，将疑惑问了出来。

顾云芷握着水杯的手微微一顿，随即坦然笑道：“天下纷乱，百姓流离，若能终结这乱世，称不称帝又有什么要紧？” 她将水杯放在床头柜上，语气沉静，“我所求的，从来都不是那把龙椅。”

慕若尘定定地看了她片刻，忽然起身从书案上取来一卷书：“你常看的《帝皇策》，我也读过。” 他将书卷摊开在她面前，指着其中一页，“这本书的律法太过严苛，虽能震慑宵小，却失之宽厚。若真依此治国，怕是会重蹈暴秦的覆辙。”

顾云芷顺着他的指尖看去，那一页正是关于连坐之法的记载。她眉头微蹙：“你有更好的法子？”

“西陵国有本密不外传的奇书，名为《外儒内法》。” 慕若尘的目光深邃，“书中主张以儒家学说安抚民心，以法家手段约束官吏，刚柔并济。我虽不能将原书给你，却可以为你誊抄一份送来。”

顾云芷眼中闪过一丝惊讶：“这可是你们西陵的不传之秘，你就不怕我日后…… 与西陵为敌？”

慕若尘忽然笑了，那笑容在烛火下格外明亮：“在我心中，你是宝，是友，是知己，也是劲敌。” 他的指尖轻轻敲击着书页，“你曾让我随意翻阅你的兵书，我又怎能藏私？”