老管家身形微顿，声音带着岁月沉淀的沙哑：“小姐心怀仁善，只是这世道…… 从来不由人心而定。”

夜幕降临时，南枝端来宵夜，见顾云芷仍对着舆图出神，轻声道：“小姐，张滢姑娘那边遣人来说，李大夫留下的药快用完了。”

顾云芷抬眸，眼中已有血丝：“让库房再备一份送去，告诉张滢安心静养。”

南枝放下食盒，犹豫着开口：“前院传来消息，说太子府的人傍晚来过，想请吴先生过府一叙，被先生以染疾推脱了。”

“知道了。” 顾云芷揉了揉眉心，“让护卫加强巡逻，尤其是吴先生的院落。”

夜深人静时，顾云芷独坐窗前，听着更漏滴答。忽然院外传来极轻的衣袂破风声，她霍然起身，只见一道黑影如狸猫般落在院中，正是慕若尘身边的护卫之一。

“顾小姐。” 黑衣人单膝跪地，声音压得极低，“主子让属下禀报，佑濮帝伤势已稳，三日后可抵达城郊据点。另有密信。”

顾云芷接过蜡封密信，指尖触到信纸边角的火漆，上面印着慕家独有的云纹印记。展开信纸，熟悉的苍劲字迹跃然纸上，寥寥数语报了平安，末尾却写着 “太子似有异动，需慎防”。

她将信纸凑到烛火上，看着字迹化为灰烬，低声道：“告诉你们主子，我这边一切安好，让他保重自身。”

黑衣人领命离去，顾云芷望着烛火发呆。窗外忽然风起，吹得烛影摇曳，将她的影子投在墙上，忽明忽暗，宛如这波谲云诡的世事。

次日清晨，顾云芷刚梳洗完毕，就见东捂匆匆进来：“小姐，王冉先生派人回报，说那铁匠虽语言不通，却能看懂图纸，已按方子炼出一柄短剑，削铁如泥。”

“好。” 顾云芷眼中闪过亮色，“让他们加紧赶制，所需材料尽管从库房调取。”

正说着，张滢扶着侍女的手进来，脸色依旧苍白：“顾小姐，听闻李大夫是为您寻药去了？”

顾云芷连忙起身相扶：“张姑娘身子不适，怎好动身？”

张滢浅浅一笑，眼中却有忧虑：“我猜李大夫定是为佑濮帝而去，只是……” 她欲言又止，最终化为一声轻叹，“愿陛下吉人天相。”

顾云芷握着她的手，只觉微凉：“会的。”

午后，吴梓岩前来辞行，说要去江南寻访古籍。顾云芷知晓他是不愿卷入京城漩涡，并未挽留，只是命人备足盘缠和护卫。

“顾小姐，” 吴梓岩临行前赠予一卷书，“这是我手抄的《西陵考》，或许对小姐有用。”

送走高士，顾云芷回到书房，展开书卷，见其中夹着一张字条，上面写着 “铜陨需以活水淬炼，方位最利刃。”