山道旁的野菊被风吹得簌簌作响，她想起白雯娇临死前怨毒的眼神，想起白起狰狞的面孔，最终定格在陵希悄悄立起的那座无字碑上。"你说陵希重情重义，可她护着的，是害死她同门的仇人。" 慕若尘的声音从身后传来，带着几分探究。

"人活一世，总得信点什么。" 顾云芷弯腰采了朵野菊，花瓣上的露水沾湿了指尖，"陵希信的是 ' 义'，哪怕对错颠倒。" 她忽然转头看他，眼中闪着狡黠的光，"就像你，明知道大蜀求援是烫手山芋，还是接了。"

慕若尘挑眉："你怎知是烫手山芋？"

"大靖朝堂如今是盘烂棋。" 顾云芷将野菊别在鬓角，动作轻缓却带着决绝，"太子想借援蜀之名掌兵权，二皇子盯着修河道的银子，三公主忙着笼络世家。陛下呢？" 她嗤笑一声，"他只关心永宁寺的香火够不够旺。"

慕若尘沉默片刻，忽然抓住她的手腕。她的镯子硌在他掌心，冰凉的玉质下是温热的脉搏。"所以更该有人来落子。" 他的拇指摩挲着她腕间的红痕 —— 那是去年被箭矢擦伤的旧疤，"芷儿，你比他们都懂，民心不是修几座寺庙就能买来的。"

山风骤起，吹得远处林叶哗哗作响，像有千军万马正在逼近。顾云芷抽回手，拢了拢被风吹乱的衣襟："你可知我这次来京城，带了什么？" 不等他回答，她已从袖中取出一卷泛黄的纸，"梧桐、梧州的疫户名册，还有钦天河道的旧图。"

月光落在纸上，能看见密密麻麻的朱批。"我本想呈给太子，" 她的指尖划过 "瘟疫" 二字，墨迹已有些晕染，"可昨日在宫门外等了三个时辰，只等到一句 ' 太子殿下正与蜀使议事 '。"

慕若尘的眸色沉了下去。"蜀使此刻应该在东宫。" 他想起与蜀使分道前的约定，"栾山王给的国书里，许了大靖三座边关互市。"

"三座互市？" 顾云芷冷笑，"陛下怕是更想要西陵的战马吧。" 她忽然按住他的手臂，目光锐利如鹰，"你老实告诉我，大蜀是不是撑不住了？"

慕若尘的喉结动了动，终是点头："西陵军上个月破了雁门关，前锋距蜀都不足百里。" 他看着她鬓边的野菊被风吹得摇摇欲坠，"栾山王让我带话，若大靖肯出兵，愿割让南境五城。"

"五城？" 顾云芷后退半步，撞在身后的老槐树上，树干粗糙的纹路硌得脊背生疼，"他倒真敢开口。" 她忽然想起什么，眼中闪过一丝亮芒，"北漠助北契，大宛与大靖交战，西陵又在伐蜀...... 这天下，是要乱了。"

"乱，才有机可乘。" 慕若尘的声音里带着某种蛊惑，"去年你在燕州能拉起一支义军，如今为何不能......"

"不一样。" 顾云芷打断他，指尖深深掐进掌心，"那时是为了自保，现在......" 她望着京城方向的夜空，那里连星辰都被宫墙遮得黯淡，"现在我若动了心思，便是万劫不复。"

慕若尘忽然笑了，笑声在寂静的山道上格外清晰。"你何时怕过万劫不复？" 他上前一步，将她困在怀抱与树干之间，"去年在白府地牢，你身中七毒，不一样笑着说 ' 白起困不住我 '？"

他的气息拂在她耳畔，带着淡淡的松墨香。"芷儿，" 他的声音低沉如大提琴，"你敢说，看到那些瘟疫死去的百姓，看到被征去修行宫的流民，心里半分波澜都没有？"